Is líne cumarsáide é cábla snáithíní optúla a úsáidtear chun comharthaí optúla a tharchur. Is í an phríomhfheidhm atá aige ná tarchur sonraí arda, ardluais, agus achair fhada a bhaint amach trí mheán snáithíní optúla.
I gcomparáid le cáblaí copair traidisiúnta (cosúil le línte teileafóin agus cáblaí líonra), úsáideann cáblaí snáithíní optúla solas mar iompróir faisnéise agus tarchuireann siad comharthaí laistigh den snáithín ag baint úsáide as prionsabal an machnaimh inmheánaigh iomlán. Tugann siad buntáistí suntasacha cosúil le friotaíocht trasnaíochta leictreamaighnéadach, maolú íseal, bandaleithead ard, agus slándáil láidir, agus úsáidtear iad go forleathan i réimsí éagsúla de líonraí cumarsáide nua-aimseartha.
Tá feidhm cábla snáithíní optúla bunaithe ar airíonna fisiceacha snáithíní optúla. Déantar snáithíní optúla de ghloine nó de phlaisteach grianchloch ard-íonachta, le croí (go hiondúil cúpla micriméadair go deich micriméadar ar trastomhas) timpeallaithe ag cumhdach agus ciseal brataithe. Nuair a théann comhartha optúil isteach sa chroí ag uillinn shonrach, tarlaíonn machnamh inmheánach iomlán ag an gcomhéadan idir an croí agus an cumhdach, rud a ligeann don chomhartha iomadú feadh an tsnáithín. Cuireann an prionsabal seo ar chumas cáblaí snáithíní optúla comharthaí a tharchur le caillteanas an-íseal. Mar shampla, is féidir le comhéifeacht maolaithe snáithíní optúla mód aonair a bheith chomh híseal le 0.36 dB/km (ag tonnfhad 1310 nm), rud a chiallaíonn nach laghdaítear neart na comhartha ach thart ar 8% in aghaidh an chiliméadair, rud atá i bhfad níos fearr ná feidhmíocht maolaithe cáblaí copair.
